Andre juledag

Andre juledag, som faller på 26. desember, er en lovfestet norsk helligdag og markerer overgangen fra julaftens og første juledags dempede feiring til romjulens selskaper og sosiale treff.

I den kristne kirkekalenderen er 26. desember stefanusdagen, en minnedag for den hellige Stefanus [1.1.1]. Han er omtalt i Det nye testamentet som kirkens aller første martyr etter å ha blitt steinet for sin tro omkring år 35 evt. Minnedagen ble offisielt etablert på 300-tallet og har vært feiret som helligdag i Norge helt siden middelalderen.

I eldre norsk folketradisjon ble Stefanus også regnet som hestenes beskytter. Dagen ble derfor feiret med «stefanritt» eller «annendagsritt», der unge menn red om kapp på hesteryggen og dro fra gård til gård for mat og drikke. Mens den første juledagen krevde streng ro i hjemmet, var andre juledag det tradisjonelle startskuddet for dans, gjestebud og utadvendt festing gjennom hele romjulen.

I dag feires andre juledag som en hyggelig og sosial dag hvor mange samler storfamilien, venner eller naboer til selskaper og koldtbord. Det er en tradisjonsrik dag for juletrefester i lokalsamfunnet, og for mange unge voksne er kvelden den største utelivskvelden i året for å møte gamle kjente på hjemstedet. Dagen brukes også til friluftsliv, som skiturer og turer i nærområdet, før romjulssalget og hverdagen gradvis starter opp igjen de påfølgende dagene.